冬虫夏草，是麦角菌科真菌冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，是一种传统的名贵滋补中药材，有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳等多种功效。但是，因其昂贵的价格导致市场上充斥着大量的差、假、伪虫草，如何鉴别虫草的好坏与真伪就成了购买虫草前的必修课程。如何鉴别好坏与真伪。
       全世界目前已经发现的虫草有507种，但虫草不等于是冬虫夏草，只有一种虫草叫冬虫夏草，就是蝙蝠蛾的幼虫，被冬虫夏草菌丝体感染以后形成的才能叫冬虫夏草。而真正的"冬虫夏草"是特指以西藏、青海高原为主产地、中国特有的冬虫夏草。其特征是：虫体似蚕，长3-5cm，直径3-8mm；外表黄棕色至土黄色，粗糙，环纹明显。头部红棕色，长有子座；子座细长圆柱形，稍扭曲，一般比虫体长，表面灰棕色至棕褐色，气微腥，味微苦。
       目前中药材专业市场上，有以下几种混充品和伪品较为常见：
       1、凉山虫草：虫体粗短，表面棕黑色，环纹众多，“被锈色绒毛”，子座长，大大超过虫体，可达30厘米，分枝纤细而曲折，子实体头部圆满柱形或棒状。足不明显。
       2、亚香棒虫草：又叫霍克斯虫草。子座从虫头部中央长出，不包住整个虫头；子座顶端圆形，中部四足不太突出，环纹没正品虫草那么明显，草头出现分叉的情况比较多。（正品虫草也有这种情况，但是几百条才可能看到一条分叉的，此种情况要依据其他特征识别）其他外表特征基本相同。有的亚香棒虫草虫体发白，较为好鉴别，也有黄颜色的，与冬虫夏草更接近较为难识别。
       3、“虫草花”：又称“北虫草”，其并非冬虫夏草，它是人工培养的虫草子实体，培养基是仿造天然虫子所含的各种养分，包括谷物类、豆类、蛋奶类等，属于一种真菌类。为了提高自己的身价，商家起了一个美丽的名字，把它叫做“虫草花”，但是其并不具备冬虫夏草的任何功效，在临床上没有得到过任何效果，只可以作为一种食材，还没有被列为中药。
       4、还有一些不法商贩用玉米粉、面粉、石膏等加工压膜伪充虫草，其子座则是黄花菜插上。鉴别这种伪虫草方法很简单，只需把其浸泡在水中，然后用手捏就原形毕露了。
       了解了常见的伪虫草的种类特征，如何鉴别冬虫夏草呢？以下是几个简单有效的鉴别小技巧。
       1、看颜色：正品的冬虫夏草分成“虫”和“草”两部分，“虫”体表面呈深黄到浅黄棕色，在虫和草的结合部位，大多数虫体的颜色会发生一定程度的变化。“草”的部分即子座，则呈现枯树枝的颜色，色泽较深。
       2、看外形：正品的冬虫夏草腹面有足8对，位于虫体中部的4对非常明显。子座自虫体头部生出，上部稍膨大。长可达4-7厘米，径约0.3厘米。
       3、看断面：正品的冬虫夏草掰开后有明显的纹路，虫草中间有一个类似“V”形的黑芯，有些也可能是一个黑点。这黑芯其实就是虫的消化线。
       4、闻气味：正品的冬虫夏草稍带有干燥虫体的腥味和掺杂有蘑菇及鸡肉的香气，这是冬虫夏草特有的味道。
       由于冬虫夏草价格昂贵，因此不法商贩的造假技术也越来越高明，因此消费者要想买到正宗的好虫草，除了了解以上鉴别技巧，应尽量选择大品牌购买，像极草冬虫夏草纯粉片这样的大品牌，消费者可放心购买。

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