冬虫夏草中含有丰富的麦角固醇。麦角固醇(Ergoster-ol)为白色晶体，是一种重要的医药化学原料，可用于“考的松”和“激素黄体酮”等药物，也可作为保健类食品及药品的添加剂。麦角固醇是生产维生素D2的前体，经紫外线适当照射可得到维生素D2。
       维生素D又称为抗佝偻病维生素，是类固醇衍生物，目前认为，它也是一种类固醇激素。主要包括维生素D，（麦角钙化醇ergocalcilferol）及维生素D，(胆钙化醇cholecalcifeol)。维生素D缺乏症是指由于机体维生素D摄入或生成不足而引起的钙、磷吸收和代谢障碍，以食欲不振，生长阻滞、骨骼病变，幼年动物发生佝偻病，成年动物发生骨软病和纤维性骨营养不良为主要临床症状的一种营养代谢病。各种动物均可发生，但幼年动物较多发。当维生素D缺乏时，代谢率下降，生长率和生产性能降低。某些研究表明，维生素D可对免疫系统起作用，单细胞局部产生1,25—二羟胆钙化醇，对免疫系统功能十分重要，尤其是对分娩时的母牛。 
       当维生素D不足或缺乏时，小肠对钙和磷的利用和运输降低，血液钙磷的水平随之降低。低血钙首先引起肌肉—神经兴奋性增高，导致肌肉抽搐或痉挛，血液钙水平下降进一步引起甲状旁腺激素分泌增多，只是破骨细胞活性增强，使骨盐溶出。同时抑制肾小管对磷的重吸收，造成尿磷增多，血磷减少，导致血液中沉积的钙磷减少，致使钙磷不能在骨生长区的基质中沉淀。此外，还是原先已经形成的骨骼脱钙，引起骨骼病变。幼年动物因为成骨作用受阻而发生佝偻病，成年动物因骨不断溶解而发生骨软症。
       麦角固醇可以预防骨质疏松症，防治佝偻病和贫血，对健美也有重要意义。冬虫夏草中丰富的麦角固醇是活性维生素D的源泉，可促进钙、磷吸收，有利于新骨的生成、钙化，有利于防治发生儿童佝偻病、成人的软骨病。