藏区的农牧民采挖的冬虫夏草，经过简单的清洁处理直接卖给消费者，就是行业内所说的“鲜草供应”，近两年坊间掀起吃鲜草的风潮，更显冬虫夏草的紧俏。冬虫夏草能“治诸虚百损”、阴阳同补的功效广受消费者的青睐，近年来，由于需求的猛增，冬虫夏草价格涨幅巨大，产量却在逐年下滑。青海冬虫夏草协会副会长程国财表示，从近10年来看，虫草总体上的资源量逐年递减。青海是中国冬虫夏草最大产地，过去20年，虫草分布聚集地海拔从平均3500米上升至4500米，每平方米草皮下虫草蕴藏量从30根减至到1.5根。
       据了解，冬虫夏草分头草、二草和三草，头草的采挖时间在每年5月初，二草在5月20日，三草在6月中旬。新鲜虫草的购买食用就在这个期间内。对于近两年新鲜虫草大受消费者青睐的原因，程国财分析，这是由于鲜草难以作假，而此前干草造假情况猖狂。市面上常见的造假方法是加入铅粉、铁丝和竹签来增加重量，或用其他材料压制。但鲜草这样操作一眼就被识破，且销售时间极短，只有一个多月时间。
       鲜草究竟是否有较高营养价值呢？程国财说，常见的冬虫夏草是新鲜的冬虫夏草采挖后经过刷洗去除表面泥垢、阴干而成。在阴干过程中水分蒸发30%~50%，而在水分蒸发的同时，虫草体内的营养成分也随着水分的蒸发流失。干燥的冬虫夏草食用时通常高温炖煮，又会流失一部分营养；而新鲜虫草进入肠胃后，更容易被人体中的活性酶分解。虫草原本不宜久放，即使是干草的保质期也只是两年，否则药效将降低。
       新鲜虫草相比干货虫草，最大的缺点是保存时间非常短。“在冰箱中保存最多存放半年时间，时间过久，则药效降低。新鲜虫草冷冻后一旦解冻，应立即吃掉。鲜虫草解冻后会继续呼吸生长，消耗掉养分”。

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