据统计，全世界已知的蝙蝠蛾约30属300余种，除大部分分布在澳洲地区外，在新西兰、日本、法国等低海拔地区也有分布，但都不是冬虫夏草菌的寄主昆虫。从目前研究结果来看，该菌寄主昆虫系我国特产。1965年，我国学者朱弘复等第1次报道冬虫夏草的寄主昆虫是虫草蝙蝠蛾。历经多年考察，我国的蝙蝠蛾昆虫与冬虫夏草菌寄生有关的有蝠蛾属、类蝠蛾属、二岔蝠蛾属和双节蝠蛾属等4个属30余种蝙蝠蛾。除了虫草蝙蝠蛾外，还有白纹蝠蛾、白马蝠蛾、白带蝠蛾、德化蝠蛾、德钦蝠蛾等，都能被冬虫夏草菌丝所寄生。其中，虫草蝙蝠蛾是冬虫夏草的主要寄主昆虫。

       独特的生态环境决定了真菌的寄主具有相对严格的专一性，是虫和菌长期地相互适应与进化的结果。以冬虫夏草典型寄主虫草蝙蝠蛾为例，其分布呈明显的地带性、地貌组合区域性及垂直分布等特征，主要分布在四川、云南、青海、甘肃、西藏等省区3000米以上的髙寒草甸地带。虫草蝙蝠蛾为完全变态昆虫，不同的种类其生物学特性虽有微小差异，但它们所经历的虫态及各虫态的生长发育情况是相近的，都经历卵、幼虫、蛹和成虫4个不同时期。在自然环境条件下完成1个生活世代需4年左右。虫草蝙蝠蛾的生活史是：最后一龄幼虫—预蛹—蛹—成虫—卵—一龄幼虫—二龄幼虫—三龄幼虫—四龄幼虫—五龄幼虫—六龄幼虫—七龄幼虫。其中，幼虫期长达3年以上，而蛹期、成虫期和卵期加在一起才有4个月左右。根据人为分类法，同一地方挖取的幼虫，体长≥3. 6厘米的多为6~7龄；体长2.6~3.5厘米的多为4~6龄；体长≤2.5厘米的多为2~4龄。各个龄期的虫态在全年均存在，常常是各代
各期幼虫相间而生，世代重叠，并非一年或数年一代整齐划一。所以说，幼虫期是虫草蝙蝠蛾在自然界中表现出的主要虫态。

       由于虫草蝙蝠蛾世代生活在高寒地区，自然选择的结果使它具有惊人的耐寒性，冷昏迷点为-6.2 ~ 15.3℃。有试验表明：幼虫在0 ℃时，放置6天也不会被冻死，降到-3℃时，再经5小时也不会死亡，在 -6℃的冰箱中冻成冰棍后，再逐渐升温，多数仍能复苏。各龄幼虫耐寒力为1 ~3龄>4~5龄>6~8龄。 自然状态下，冬季幼虫也不会进人休眠状态，仅生活能力有所减弱而已。多数幼虫在冻土层以下越冬，少数在冻土层内越冬。其能抵御严寒，是由于它通过增高体内无机盐如磷酸盐、镁盐、钙和氯化物，以及氨基酸等的含量,提高机体细胞的渗透压，从而增强自己的耐寒力。

       在产区，蝙蝠蛾幼虫呈聚集分布状态，疏密不均，密度大的地方每平方米可达55条，而稀疏的地方几平方米甚至上百平方米也难有1条。虫草蝙蝠蛾多分布在山地阴坡、半阴坡的灌木丛土壤和草甸土壤中，土壤一般呈酸性反应，地表常有10~ 15厘米的草根盘结层，其分布规律直接受到取食植物、地形、地貌、海拔、气候和土壤等众多因素的影响。（摘自《冬虫夏草》）