青藏高原被地质学家成为“世界屋脊”和“地球第三极”，又因为常年低温缺氧被人类学家认为是“生命禁区”。亚洲大部分著名的江河源头均发源于此地，也就有着“亚洲水塔”和“亚洲江源”之称。生物学家则把青藏高原誉为“野生物、植物的王国”，被世界自然基金会列为全球25个生物多样性重点保护地区之一。
       据专家估计冬虫夏草物种形成的历史与青藏高原形成年代相似，也有70万年左右。冬虫夏草是鳞翅目中蝙蝠蛾幼虫囊被冬虫夏草真菌寄生染病后形成的虫、菌结合体，它是我国历代珍稀的名贵中药材和上等保健食品，与野生人参，天然鹿茸并称为中国“中药三大宝”，仅分布在西藏、四川、云南、甘肃、青海五个区中北起祁连山、南至滇西北高山、东自川西高原山地、西达喜马拉雅山的部分地区，平均海拔高度就在3500-5300米，其核心分布地带处于长江、黄河、澜沧江、怒江、独龙江、雅鲁藏布江等大江的源头和上游的高寒草甸内。
       在冬虫夏草分布的产区局部存在着现代冰川，气候寒冷，年平均温度为11度，一年中就有一半时间被冰雪覆盖，最冷世界温度可达零下30摄氏度至零下四十摄氏度。专家指出，正是青藏高原雪域高寒草甸冬虫夏草产区极为恶劣的环境和气候条件才造就了冬虫夏草独特而神奇的功效。
       冬虫夏草的有效成分——菌丝体是在大气平均温度2℃左右时开始生长，当土壤温度达到14～16℃时生长最好。在十月上、中旬地温低于零度时菌丝体就停止生长，并在冻土中越冬至来年夏天的五月大气月均温达到6℃左右时，子座开始长出地面，随着气温和地温的升高，冬虫夏草的子座渐渐伸长肥大。
       冬虫夏草真菌的寄主昆虫——蝙蝠蛾的生活周期，在自然条件下需要4～6年才能完成，其幼虫成长期最长可达6年，而蛹期、成虫期和卵期则较短，共为四个月左右。蝙蝠蛾幼虫喜食蓼科等高山植物的地下根茎，对土壤的结构、温度、湿度等都有一定的要求。蝙蝠蛾幼虫越冬，具有惊人的耐寒性，而高温环境则使幼虫容易染病而死亡。蝙蝠蛾幼虫的成活率很低，在其漫长的生活周期中，生态环境的改变或病虫害侵袭都会影响到幼虫的数量，进而影响到冬虫夏草的产量。
       “物竞天择，适者生存”，冬虫夏草真菌千万年来之所以能够在如此恶劣的生态环境中顽强地生存、繁衍，正是因为它所具有的极强生命力和非凡的适应能力，也才能够为人类提供其单一的菌丝体营养，而人体内的免疫细胞对这种单一的小分子结构营养才非常容易接受吸收，从而才能达到免疫力的增强，健康长寿。

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