近几年来，一种黄色的食材——虫草花越来越受到消费者的青睐，许多人家的餐桌上都少不了虫草花炖汤、虫草花蒸排骨等滋补菜肴。不少超市、中药材店也纷纷在显眼位置摆出了虫草花。
       不少商家宣称，虫草花就是人工养殖的冬虫夏草，目前冬虫夏草濒临绝种，产量少而且价格高，虫草花就是为了弥补市场的这一缺陷而培育出来的。事实果真如此吗？全国政协委员、青藏高原冬虫夏草资源可持续利用重大项目首席科学家刘昕的回答是：虫草花其实是蛹虫草，被一些生产厂家宣称营养物质含量接近或高于青藏高原出产的冬虫夏草，但现代分子生物学研究表明，蛹虫草与冬虫夏草的亲缘关系相差甚远，是完全不同的两个物种，因此更谈不上功效相似。
       据了解，虫草花的学名叫蛹虫草，是一种菌类，为子囊菌亚门、麦角菌目，麦角菌科、虫草属。为了跟冬虫夏草区别开来，商家给它起了一个美丽的名字——“虫草花”。虫草花呈美丽的金黄色，外观最大的特点是没有虫体，只有橙色或者黄色的“草”。而市面上的北虫草、北冬虫夏草、北蛹虫草、金虫草等都是对虫草花的美称，是商家为了制造虫草花的等级差别而使出的花招。其实，它们都是人工培养的虫草花。
       据广东省微生物研究所蛹虫草研究专员邓旺秋博士介绍，蛹虫草和冬虫夏草都是麦角菌科，皆属于是虫草属，野生的蛹虫草是寄生在蚕蛹上面的。而冬虫夏草是寄生在蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，多寄生在蝙蝠蛾的幼虫上，根据多次科学试验，冬虫夏草仍无法实现人工抚育。
       据广东省微生物研究所的科研人员介绍，蛹虫草和冬虫夏草的成分有相似的地方，其含有虫草酸、虫草素等以及其他的微量元素。但这并不能说明其功效就等同于冬虫夏草，其临床疗效还有待更深入的研究。另外，虫草花虽含有多种营养成分，养生之余可以强身健体，但是，虫草花并非传说中的“神奇”。根据我国药品食品监督局的规定，虫草花还未被正式列入中药范围内，其数据仍不足以证明其有明显的临床治疗功效。 

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