世界上目前已知的虫草有500多种，只有一种叫冬虫夏草。冬虫夏草是分布于海拔3500以上的青藏高原及边缘地区高寒草甸中的一种真菌。由于冬虫夏草具有阴阳同补的独特药用价值，再加上其漫长的形成过程决定了它的弥足珍贵。
       市场上销售的冬虫夏草，根据大小、产地、饱和度、干度等分为一等级，二等级等，往往劣质虫草就给忽略了。通常情况下，死草、杂草、黑草、多头草、瘪草这几类的虫草统称为劣质虫草。
       死草：又叫干草。虫草生长过程由于外界的环境因素导致停止生长，死掉了挖出来的就统称为死草。
       杂草：有些地方也会叫混草，简单来说就是以次充好，因为冬虫夏草生长的海拔不一样，品质也有差异，价格也不一样，但形态上差异却很少，因此有些销售商将低海拔的冬虫夏草混到玉树、那曲地区的上等货中，称之为混草，非专业人士难以识别。
       黑草：黑草就是由于生长的环境不一样，常年背向阳光生长或者是陈年草等原因，不过这里要说明的是颜色的深浅对功效影响不大，只有陈草才会对功效有所影响。
       多头草：一根虫体，产生多个子座，这种草草头较大，外观不好看。
       瘪草：由于采挖时间晚，虫体营养被草头吸收过多从而导致虫体变瘪，甚至变空，一般情况下，瘪草伴随着草头过长的现象产生。也有后期储存不当，导致受潮化苗导致变瘪的。
       专家提示：一般情况下，正常的好虫草虫体表面颜色呈深黄色至黄棕色，头部红棕色，环纹明显清晰，以虫体完整、肥壮饱满为佳。市场流通的虫草中，有的混有折断后用竹签、火柴棍穿插拼接起来的虫草，仔细观察虫体表面有拼接的痕迹，有的对接的虫体不是一体，拼接不自然。虫体瘦瘪、中空的虫草，表明采收失时虫体的营养成分已消耗，不宜食用。
 
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