辨别冬虫夏草的品质有许多种方法，通过鼻子的敏锐嗅觉去判断不失为一种简单有效的办法。

       冬虫夏草气味不同跟两种因素有关：一是虫草出土后放置时间不同气味的浓度不同，二是产地不同气味也不同。

       比如，刚采挖出的新鲜那曲虫草，味道是很淡的，置放一段时间，通常在3－6个月后，气味才会逐渐变浓，虫草颜色也会逐渐变暗。很多消费者以往购买冬虫夏草多数都是在自己所在城市的大药房或医院购买，但绝大多数情况是买不到新鲜虫草的，多数都是去年或前年的陈旧草，颜色暗，味道也会较浓。一年期以内的冬虫夏草最好，置放超过三年的虫草品质就不行了。据了解，很多药房卖的冬虫夏草也并非都是那曲虫草，多数是川草和青海草或者是西藏林芝、昌都虫草，这些虫草产地海拔相对较低，腥气味较重，品质相对较差。真正的那曲虫草品质优良，药效奇好，价格也是最贵的。在内地省市是不太容易买到的，多数药房根本就没有卖的。

       再有就是冬虫夏草产地不同，气味也不同。虫草有股腥味，但不能用味道的浓或重来判断真假优劣。很多消费者可能觉得腥味越重虫草越好，其实不是的。味道很浓的腥味一般都是品质不太好的低山虫草，如尼泊尔虫草，刚采挖出来就有特别重的鱼腥味，但药效品质却差多了。那曲和玉树的冬虫夏草气味非常清淡，似菇香而不腥。即便放置了很长时间，气味也是比其他产地虫草淡，感觉并不怎么腥，行家一闻气味便知是否是这两地的虫草了。其次闻的时候若有异味，就要警惕了，有很多是带有硫磺味，那是硫磺熏的，有些是化学染色后产生的异味。